「独立自彊・社会有為」が、学院に共通する教育理念である。

　追手門学院は、大阪偕行社附属小学校を起源とする。この小学校は、１８８８年（明治２１年）、陸軍将校の親睦団体である大阪偕行社の中心的人物であった大阪鎮台の司令官高島鞆之助が、「国家有為の人物」の小学校時代からの育成を目指し設立したものである。

　ここでいう「国家有為の人物」とは、偏狭な国粋主義者ではなく、学芸や武芸の修練に努めて切磋琢磨し、礼儀を正しくして品性を高め、秩序を守ることができる人物のことである。現代では「社会有為の人物」という語に置き換えられている。

　「独立自彊」の「彊（きょう）」は「他者と一線を画し、弓を硬く張ったように揺るぎないこと」を意味する。「独り立ちして、他者に惑わされることなく、強く生きる」人物を育成することが、開学以来の教育理念として継承されている。

　追手門学院大学は、１９６６年（昭和４１年）に、茨木市安威の地に開設された。

大学創立以来50数年を経て、時代は大きく変化し、これに見合った教育方針が必要とされてきた。

　こうした時代の要請に応えるべく、学院全体の新教育を象徴する新概念として「WIL（Work-Is-Learning）」を提唱し実践に移している。「行動して学び、学びながら行動する」という学修様式である。

　大学においては特に、「追大 WIL」として、主体的に学び、協働して問題解決に当たる、討議や口頭発表、フィールドワークやワークショップ形式を中心とした学びのスタイルを推進している。そこにはグループワークやチームワークも積極的に取り入れられている。

　教育方針についても、新たに、「高い志を持って主体的に学び、新しい社会の創出・発展に協働的に関わることのできる資質・能力・人間性を有する人物」を育成することを謳った。そこで育成されるより具体的な人物像は、以下のとおりである。