日々、保育を行う中で難しいと感じるのは、同じ関わり方や画一的なやり方では、すべての子どもたちに対応できないことが挙げられます。どこの園でもそうだと思いますが、やはり園児一人ひとりに個性や特徴があり、運動が得意な子と苦手な子、またお話が上手な子と、まだおしゃべりに慣れていなくて意思疎通が苦手な子などが混在している状態です。そのそれぞれに対して、毎回どのように接するべきかを、きめ細かく考えていく必要があります。そこは８年経った今でも試行錯誤をするばかり。しかし、どうしても迷う時には先生同士で相談し合える雰囲気や風土があるので、大きな問題になることはありません。

保護者の方に対して意識しているのは、できるだけポジティブな報告をするということです。その日にできたこと、例えば給食を残さずに食べられたことや、逆上がりやなわとびができるようになったこと、椅子にきちんと座れるようになったこと……そういった些細なことも含めて、お子さんのいい面をお伝えできるように心がけています。そのために必要なのは、一人ひとりに対して丁寧に目を配ること。子どもたちときちんと向き合うことで、気づくことを増やしていきたいです。

そもそも私がこの仕事を目指したのは、自分が幼稚園に通っていた時に、とても優しかった担任の先生と幼稚園自体が大好きだったから。小さな頃から将来の夢として抱いていた職業につけたのは嬉しい限りです。実際に働きはじめた今も、この園のこと、そしてこの仕事は大好きなまま。これからもずっと続けていきたいと思っていると同時に、自分が経験してきたことを後輩の先生たちにどんどん伝えて、困っていることがあれば全力でサポートしていきたいです。

これまでのやり方や考え方に固執せず、時代にあった保育ができるのがこの園の特徴で、フレキシブルな働き方や保育方法がとれるのも私立のメリット。実際に若い先生からアイデアをもらうことや、刺激を受けることがたくさんあります。ただ世の中的に言われている通り、人手不足なのは間違いありません。先生の数が多ければ、一人ひとりの子どもたちにかけてあげられる時間もより長くなります。追手門学院幼稚園は、教育・保育という観点で、自分で考えたこと、そして子どもたちのためにやりたいと思ったことを、自由にカタチにできる場所。子どものことが好きで、いろいろなことに前向きに取り組める人と一緒に働けることを楽しみにしています。

この園では「自由保育」という概念が根底にあり、私もそれを大切に考えています。特に大事にしているのは、子どもたちの主体性を育むということ。そのために園児から質問を受けた場合も、すぐには答えを与えず、一緒に考えるようにしています。「先生は答えを教えてくれる人」「先生に聞けば、すべてが分かる」と植え付けてしまうのはよくありません。大切なのは「どうする？」と、ひとつずつ子どもに問いかけて、自分で考える機会を与えること。その積み重ねで、子どもたちの主体性が育っていくと信じています。

もちろんはじめはできないことばかりですが、それでもできるだけ自分の頭で考え、自分で選び、自分で行動するということを繰り返すうちに、子どもたちは「これはもう、先生が何も言わなくても、１日を過ごせるのでは？」と思うくらい、驚くべき成長を遂げるもの。そんな幼少期の貴重なタイミングで、子どもたちの人生に携われるのは、本当にやりがいのある仕事だと思います。それにこの園は、新しいチャレンジを応援してくれて、背中を押してくれる雰囲気があるので、アクティブにいろいろな挑戦が可能です。